La situación de "no intubación-no ventilación" es especialmente grave y con frecuencia requiere plantear un abordaje invasivo (quirúrgico) a la vía aérea. El profesional de enfermería potencialmente implicado en la asistencia a estos pacientes debe reconocer la situación y conocer los pasos a ejecutar para colaborar con el médico de forma adecuada.
Así mismo, ciertas poblaciones (niños, mujeres embarazadas, lesionados medulares) y ciertas técnicas especiales (ventilación unipulmonar, cirugía láser, intubación nasotraqueal) requieren un conocimiento específico, que complementa la adecuada formación del profesional de enfermería en cuanto al manejo de la vía aérea.
Cuando surgen dificultades en el manejo de la vía aérea se plantea un escenario francamente desafiante para todo el equipo asistencial. En estas circunstancias es fundamental que el profesional de enfermería esté familiarizado con las estrategias más apropiadas en cada situación (vía aérea difícil prevista Vs vía aérea difícil imprevista) y con los distintos tipos de técnicas y dispositivos disponibles para resolver con seguridad una situación potencialmente fatal.
La técnica más empleada para el control de la vía aérea es la intubación orotraqueal mediante laringoscopia directa o convencional. En este módulo se ofrece una detallada descripción de la técnica, material, farmacología relacionada, complicaciones... y de ciertas técnicas útiles en situaciones concretas (inducción de secuencia rápida, manipulación de los cartílagos laringeos...).
Cuando la intubación orotraqueal se mantiene en el tiempo, típicamente en aquellos pacientes que requieren ventilación mecánica prolongada, unos buenos cuidados de enfermería son fundamentales para mejorar el confort y la seguridad del paciente. Por lo tanto, requieren especial atención aspectos relacionados con la prevención de la neumonía asociada a ventilación mecánica.
Establecer un plan de cuidados que incluya las actividades de enfermería adecuadas relacionadas con el manejo de la vía aérea requiere conocer los aspectos más significativos de la anatomía y la fisiología de la vía aérea.
Dado que la seguridad del paciente es fundamental en el manejo de la vía aérea, el profesional debe familiarizarse con los test más habituales de exploración y con las recomendaciones actuales de ayuno preoperatorio, ya que así podrá identificar pacientes con riesgos específicos y establecer una asistencia más segura y de calidad.
Así mismo, la solvencia en la realización de ciertas maniobras, como la permeabilización de la vía aérea y la ventilación manual, constituye un requisito básico que el profesional de enfermería debe conocer y dominar.
